Сформирована в марте 1941 года в Московском военном округе. В июне 1941 года находилась в МВО.

Как следует из Справки о проведении сборов приписного состава в стрелковых дивизиях в 1941 году (составленной Мобуправлением ГШ РККА не позднее 20.05.41), стрелковые дивизии МВО - 73-я, 110-я, 118-я, 137-я, 144-я, 160-я, 172-я, 229-я, 233-я и 235-я - имели по мирному времени штат № 4/120 (т.е. 5,9 тыс.чел.) На сборы, проведение которых осуществлялось с 15.05., 1.06 и 10.06.41, призывалось по 6 тыс.резервистов на дивизию.

22.6.1941 г. дивизия входит в состав 69СК (153, 229 и 233 сд) 20 А Резерва Главного Командования. Согласно секретному приказу о переброске на рубеж Днепра армий внутренних округов корпус перебрасывался в районе Смоленска, куда должен был был прибыть по довоенным расчета 25.06-03.07. В Смоленск же прибывало и управление 20-й армии из Орловского военного округа.

69СК корпус занял оборону в так называемых "Смоленских воротах" - междуречье Днепра и Западной Двины. Издавна по этому пути в Россию вторгались силы неприятеля.

К 5 июля дивизия занимала оборону в районе Богушевска (только один полк, остальные части еще выгружались в Орше- выгрузилось к этому моменту 15эш. из 33) имея справа 153сд и слева 233сд. С утра 6 июля в направлении Лепель-Сенно перешли в наступление части 5 и 7 МК. Механизированные части действовали без поддержки стрелковых дивизий, остававшихся на своих позициях. Командирам стрелковых дивизий 69СК лишь предписывалось выделить в распоряжение командиров мехкорпусов по одному сильному отряду пехоты на машинах с артиллерией для закрепления их успехов. Контрудар был в целом неудачным. Не разгромить вырвавшиеся вперед немецкие войска, не на продолжительное время задержаь немецкое наступление нашим войскам не удалось.

10 июля частям корпуса пришел приказ отвести в ночь на 11 июля войск на рубеж реки Лучеса. 811сп выдвигался в Витебск с целью удержать восточную часть города, но к вечеру город был сдан. Еще 9 июля немецкие войска ворвались в западную часть города прорвавшись по северному берегу Западной Двины. 12 июля 12-я танковая дивизия противника после занятия Богушевское прорвалась в стык 229-й и 233-й стрелковых дивизий в направлении Бабиновичи, где располагался штаб 69-го стрелкового корпуса. 13 июля корпус получил приказ на контрудар в район Островно (западнее Витебска) с целью отрезать прорвавшиеся к городу немецкие части.

После неудачи у Витебска 229сд отходила вместе с 69СК в район Рудни. 16 июля 7тд противника перерезала шоссе Смоленск -Москва около Ярцево, а 17 июля 2ТГр заняла Смоленск. Части 20-й армии около Рудни оказались глубоко обойдены, однако вели упорные оборонительные бои, еще 18 июля атакуя в районе Рудни. Однако с 20 июля стал ощущаться напор пехотных дивизий 5АК (5 и 35пд) противника. Дивизия стала отступать в район севернее Смоленска. 27 июля противнику удалось захватить Соловьевскую переправу, полностью окружив части 16 и 20-й армий в районе севернее и восточнее Смоленска. В Смоленском котле 229сд атаковала на восток вдоль Минского шосе с целью восстановить связь с Ярцевской группой генерала Рокоссовского.

229 сд вела упорные бои за очищение коммуникаций фронтом на восток и север на рубеже Морево, Машкино, Покрышкино, Кузьмишкино. Противник силою не менее полка занял оборону с окопами полного профиля. Состав дивизии фактически равняется усиленному батальону.

2 августа были принято решение о выводе остатков 16 и 20-й армий из Смоленского мешка. К этому времени переправы удалось вновь очистить от противника и 4 августа остатки дивизии в районе Соловьевской переправы были отведены через Днепр.

В августе-сентябре ведет оборонительные бои на смоленском направлении в районе Ярцево, Ельни, Вязьмы.

На начало октября дивизия занимала позиции в центре построения 20-й армии Западного фронта. 2 октября началась операция Тайфун. К 5 октября позиции Западного и соседнего Резервного фронтов были прорваны и немецкие танковые дивизии устремились к Вязьме. До 4 октября дивизия оборонялась на прежних рубежах, но в связи с прорывом фронта в ночь на 5 октября была выведена в резерв( без одного полка) и ускоренным маршем отправлена в район Вязьмы. По приказу командующего фронтом в районе Вязьмы генерал Рокоссовский должен был принят командование оперативной группой в составе 50сд (19А), 73сд (20А), 112сд (16А), 38сд (16А), 229сд (20А), 147тбр. Однако прибывший в Вязьму Рокоссовский никких войск 7 октября там не обнаружил. В этот же день в город ворвались с юганемецкие танки 4ТГр. Спешашие к Вязьме части 229сд, а также части 19, 16, 20, 24 и 32 армий оказались в окружении.

Части окруженные южнее Вязьмы были объединены командующим 20-й армией генералом Ершаковым. 7 октября все части 20-й армии отходили по дороге Дорогобуж-Семлево-Вязьма. С 10 октября наши войска начали прорыв из окружения. Здесь сосредоточились части 129, 144, 108, 112, 229, 38 и 73 стрелковых дивизий. Прорыв осуществлялся в районе Панфилово, Выползово, Нестерово, Володарец ( 4–18 км южнее Вязьмы). Южнее Вязьмы, где действовали соединения 20-й армии и остатки 24-й армии, удалось прорваться отдельными группами, в том числе и частям 229-й стрелковой дивизии, личный состав которой был построен в десять шеренг, длиною около километра каждая, и шел на прорыв с упорством обреченных. Всего из состава 20-й армии вышло не более 7,5 тыс. человек.

После выхода остатков дивизии из окружения было принято решение переименовать формирующуюся 452сд в Ишиме в новую 229сд. Остатки старой 229сд расформировали. Номера полков у новой дивизии оставили старыми.