ВАДИНСК (Керенск, до 1940 г. – город), село, районный центр. Село названо по р. Вад в связи с переименованием Керенска. Расположено в 153 км от Пензы, на возвышенностях и в долинах рек Вад, Керенка, Чонгар. Ближайшая железнодорожная станция Земетчино в 54 км. Автодорога на Нижний Ломов и Земетчино. На 1.1.2004 г. – 1969 хозяйств, 5076 жителей, площадь 2475 га. Селение основано не позднее 1639 г. в устье речки Керенки как «переноска Буртасского острога». Острог построен между 1635 и 1639 гг. на р. Буртас в качестве оборонительного сооружения для контроля за Идовской дорогой. Прежнее место острога – предположительно северная окраина с. Знаменского Башмаковского района, на правом берегу р. Буртас, между двух болот, на западной опушке леса, при старинной дороге и переправе через р. Буртас (где ныне автомобильный мост). По стратегическим соображениям острог перенесен на речку Керенку для защиты западного фланга ломовской оборонительной линии. Преобразованию острога в город-крепость способствовало то, что в 1645 г. его сожгли ногайцы. Строительством руководил окольничий Богдан Матвеевич Хитрово. Служилые люди получили пополнение в основном из Кадомского уезда. В челобитной мещерских дворян говорится: в 1646–1648 гг. «крестьянишка наша делали город Керенской... с весны до зимы» (Хохряков В., 1893, раздел II, с. 13). 
Город был окружен слободами: Архангельской (Казачьей) – севернее крепости, Покровской – к юго-востоку от нее и Инвалидной (Богоявленской) – к юго-западу). Первые две названы по церквам, последняя – по месту жительства солдат инвалидной команды. В 1660-х гг. в слободах проживало 800 служилых людей – казаков, стрельцов, пушкарей и др. Крепость находилась на горе, имела 4 проезжие и 4 угловые башни, вал и ров. В 1683 на северной окраине города, рядом с крупным родником, основан Керенский Тихвинский Богородицкий общежительный женский монастырь (закрыт в 1764, восстановлен в 1852, с 1997 работает как мужской монастырь). После 1722 года рубежи обороны Русского государства отодвигаются далеко в степь, в это время Керенск и приобретает черты невоенного поселения. Главным занятием жителей становятся земледелие и скотоводство. Мастера каменного строительства возводили в монастыре сложные архитектурные сооружения (палата денежной казны, храмы Богоявления Господня (1704), Покрова Пресвятой Богородицы (1730), Успения Божией Матери (1756), здание парусинной фабрики Серебряковой. Церкви Богоявленская, Успенская и Тихвинская были построен на средства местного купца А.Т. Малякова. В 1774 в результате штурма пугачевцами (было три штурма) деревянная крепость сгорела и не восстанавливалась. Город был награжден Екатериной II специальной грамотой «за верность» и стал одним из главных центров массовых казней участников восстания, которыми руководил лично граф П.И. Панин. В 1708 Керенск входил в состав Азовской Воронежской губернии, с 1719 по 1779 – Шацкой провинции.
По указу Екатерины II (15 сентября 1780) получил статус уездного города Пензенского наместничества. С 1801 – уездный город восстановленной Пензенской губернии. Имел в окружности более 8 верст, разделялся Вадом и Керенкой на три части. В описании около 1795 года говорится, что город расположен «по обе стороны реки Вада и устья речки Керенды. Окружается с северной, восточной и западной сторон лесом и горами, а с южной – степью и равниной..; помянутыми реками разделяется на три части, из которых по правую сторону Керенды – присутственные места и большая часть жилья, а по левую ее и реки Вада находится Инвалидная слобода…» Каменные церкви (даты постройки не совпадают с описанием выше. – М.П.): соборная Успенья Пресвятой Богородицы (1754), Богоявления Господня (1762), церковь бывшего монастыря, ставшая приходской (1757). Церкви деревянные: Покрова Пресвятой Богородицы (1714), Архангела Михаила (1743). «Разоренная в 1774 г… деревянная крепость, 6 соляных амбаров, винный выход, 3 запасных двора (запас продовольствия. – М.П.), 998 домов обывательских, в том числе 1 каменный и при нем парусинная фабрика… Купцов – 29, мещан – 10, однодворцев – 2139, помещичьих крестьян – 31, татар – 5, всех – 2214 жителей». Жители занимаются в основном хлебопашеством и скотоводством, говорится в описании, 2 ярмарки, купцы приезжают на ярмарки из Кадома, Касимова, Арзамаса (Щекатов, Словарь). В 1781 – 84 построены здание присутственных мест, 3 хлебных, 6 соляных амбаров. Основное население составляли однодворцы – потомки бывших служилых людей, занимавшихся сельским хозяйством. Среди ремесел и промыслов получили распространение плотничий, портняжный, сапожный, кирпичный. В 1839 году город весь сгорел. В 1864 имелись больница, почта, небольшой поташный завод, 12 маслобоек. В начале 20 века действовали 4 городских училища, 4 магазина, 20 лавок, 9 трактиров. Перед 1-й мировой войной работали «фабрично-заводские заведения» с 92 рабочими. Перепись 1897 года из 4004 человек городского населения зафиксировала 2786 крестьян. В 1912 – центр Керенской волости, в городе 2 крестьянских общества (Архангельско-Богоявленской слободы – 927 дворов и Покровской – 506 дворов).
16.2.1918 г. в г. Керенске установлена Советская власть, избран уездный Совет рабочих и крестьянских депутатов (Керенский волостной Совет был избран раньше, 27.1.1918 г.). В начале 1920-х г. Керенск стал центром укрупненной волости, в его состав включены бывшие пригородные слободы. В 1926 году в Архангельской (Казачьей) слободе насчитывалось 3221, Богоявленской – 1368, Покровской – 2636 жителей. С 1924 – в составе Керенского, с 1925 – Беднодемьяновского уездов, с 1928 – районный центр Средне-Волжской области. Переименован и назван по реке Вад 17.02.1940 г. из идеологических соображений: старое имя Керенск оказалось созвучным с фамилией премьер-министра Временного правительства А.Ф. Керенского.
Перед Великой Отечественной войной имелись 2 электростанции, 2 колхоза, маслосыродельные и кожевенный заводы, кожевенная и швейные артели, МТС. В 1995 работали маслосыродельный завод (65 работающих), хлебокомбинат (65 работающих), заготовительный торгово-промышленный кооператив (42 работающих, выпускали колбасу и безалкогольные напики), коллективные сельскохозяйственного предприятия «Вадинское» (1204 головы крупного рогатого скота, в том числе коров – 471, а также 126 свиней) и «Керенское» (511 голов крупного рогатого скота, в том числе коров – 280 ), в обоих тракторов – 84, грузовых автомашин – 67, зерноуборочных комбайнов – 22, свеклоуборочных – 3, жаток – 19, косилок – 8; водохранилище, обеспечивающее поливное земледелие, 35 фермерских хозяйств с площадью пашни 574 га. В том же 1995 году – центральная районная больница (155 мест), поликлиника, аптека; 3 школы (начальная – 58, неполная средняя – 234, средняя – 599 учеников), дом культуры, 4 библиотеки, музыкальная школа, Дом народного творчества, 13 магазинов, музей военно-патриотического воспитания в средней школе; 1501 пенсионер. Действует церковь во имя Михаила Архангела. Открыт памятник воинам-землякам, погибшим в Великой Отечественной войне; могилы летчиков, потерпевших авиакатастрофу в годы войны, некрополь борцов за упрочение советской власти; комплекс Керенского Тихвино-Богородицкого монастыря.
Родина поручика Пензенского пехотного полка, декабриста Петра Федоровича Громницкого (1801 или 1803 – 1851), приговоренного к 20 годам каторжных работ; академика, великого ученого в области изучения русской словесности Ф.И. Буслаева (1818–1897), профессора МГУ, филолога М.Н. Петерсона (1885–1962). Родина Героев Советского Союза: майора, командира моторизованного батальона Ивана Андреевича Жидкова (1914–1945), отличившегося в боях за освобождение Польши; рядового, понтонера Сергея Павловича Максютова (1925–1945), который охраняя мост, ценой жизни предотвратил его подрыв противником; генерал-майора, командира стрелковой дивизии Василия Тимофеевича Маслова (1895–1979), отличившего в боях за освобождение Европы от фашизма. В 1820-х гг. в Керенске жил декабрист А.М. Булатов, здесь похоронена его жена, урожденная Мельникова; в 1870–91 служил секретарем съезда мировых судей Н.П. Петерсон (1844–1919), у которого ежегодно с 1871 по 1891 годы летом отдыхал и трудился известный философ Н.Ф. Федоров. В феврале и августе 1866 года в Керенске останавливался по делам службы председатель Пензенской губернской казенной палаты М.Е. Салтыков (Щедрин). С 1870 по 1882 годы в городе жил член революционного ишутинского кружка Н.П. Странден; здесь он не раз видел чугунную часовню, сооруженную в честь «чудесного спасения» царя Александра II от руки «злодея» Дмитрия Каракозова – близкого товарища Страндена.
Лит.: Петерсон Г. П. Исторический очерк Керенского края. Пенза, 1882; Вадинск. – «Пензенская провинция», 1994. № 4.
См. : http://suslony.ru/Penzagebiet/vadinsk.htm